欲瞭解“USMARC, MARC21, CMARC”三者之意義，必須先對MARC有一基本之認識。所謂係“MARC”係Machine Readable Catalogue之縮寫，原意為“機器可閱讀或可識別的目錄”，即用電腦識讀和處理的目錄。它是文獻編目內容（數據）經計算機處理，以代碼形式記載在一定載體（磁性材料：磁片或磁帶）上形成的一種目錄。國內圖書館界使用該詞時，有時則指MARC format（機讀目錄格式或機讀編目格式）。最早之機讀目錄格式，係美國國會圖書館於1964-1966年研訂之“MARC-I”。其後經試驗發現問題，繼續研究並加以改進，於1968年推出適於圖書館使用之“MARC-II”。 1 USMARC： 2 MARC21：1994年12月美國國會圖書館（Library of Congress）、加拿大國家圖書館（National Library of Canada）、大英圖書館(British Library) 開始推動USMARC, CAN/MARC, UKMARC的MARC Harmonization，希望以整合之MARC處理英文資料，然後再擴展成便於全球使用一致性的機讀編目格式。目前USMARC和CAN/MARC已完成整合，並於1999年出版MARC21。而大英圖書館也於2001年8月宣佈全面採用MARC21。 3 CMARC：係中國機讀編目格式（Chinese Machine Readable Catalogue Format）之英文縮寫。係參考國際機讀編目格式（UNIMARC-1980）、美國國會圖書館書機讀編目格式（MARC Formats for Bibliographic Data-1980）、國際標準組織第2709號標準（ISO-2709），以及國際標準書目著錄（ISBD）英美編目規則第2版（AACR 2）等編訂而成。內容主要分為兩部分：第1冊為正文，介紹中國機讀編目格式結構及內容，書前並有名詞解釋及特殊注釋，書末並附索引；第2冊為附錄，收錄機讀編目欄位各欄一覽表、韋傑士耶魯及漢語拼音對照表、美國國會圖書館所使用之代碼表等參考材料。該格式歷年迭經修訂，目前最新之版本為“民國90年版”，由國家圖書館印行。 4 附記：本解答內容，係依據本館牛惠曼同事提供之資料編寫，特此誌謝！