（一）一般來說，“關鍵詞”通常直接採用作者所用之語詞作標識，一般不加規範化處理，或只作少量規範化處理。換句話說，除了間或部分使用“停用詞表”外，一般是不依詞表來標引。以關鍵詞標引文獻，其優點是適於機器操作，標引速度快，標引量大，標引時差短。唯其缺點是語詞缺少規範，以致於對於同一對象、事物或問題，常因作者使用之語詞不同，因而“關鍵詞”也不同，不能發揮“類聚”的功能。例如同樣是探討“邏輯”的文獻，假如作者文章名分別使用“理則學、論理學、邏輯（學）、名學”等詞，標引時其關鍵詞自是不相同，因而“同實不同名”之事物，也就不能彙集一起了。 （二）主題標引（包括標題詞、單元詞、敘述詞或索引典）通常必須依據一定之規範工具，譬如“標題詞表”、“敘述詞表”（或主題詞表）等，才可進行標引工作；既使關鍵詞標引，有時也必須使用“停用詞表”。可以說“無標引詞表，即無標引工作”。 （三）關鍵詞與主題詞之異同：關鍵詞直接取自文獻題名，詞彙未經控制及規範化處理。主題詞之詞彙通常經過規範控制（同義詞、限定詞、詞間關係），詞彙之選擇注意“拆詞又拆義”，並注重“概念組配”（與“字面組配”相對）。 ※附誌：貴方提問文字中，本來用“關鍵詞”一詞，唯根據題意似應改為“檢索詞”為妥。因為“檢索詞”一詞既可指“關鍵詞”，也可指“主題詞”，因而逕改如前。唐突之處，尚祈見諒！