在圖書館編目自動化以前，絕大多數的學校圖書館和公共圖書館均使用Sears List of Subject Headings作主題編目。但自動化以後，無論是CIP或MARC的書目資料，大多數來自美國國會圖書館，因此為求主題標目的一致，ALA也鼓勵上述圖書館使用標準化的主題詞語做為檢索點，本標題表的誕生便是為了解決Sears和LCSH之間標題的轉換問題。
本標題表適用於學校及公共圖書館，它的結構包括相關詞語（BT、RT、NT等），詞語間的參照關係、地區複分、模式標題（Pattern Heading）、通用複分（Free-floating Subdivisions）等，它的特色之一是：如果該標目與Sears和LCSH的一致，便會用方括弧標示出來，以供編目員參考。此外，它也提供了學校和公共圖書館經常使用的個人作者、團體作者、地理名稱等的權威檔。（國家圖書館編目組王蓮慶）